由于眼球在不同子午线上的屈光力不同，平行光通过眼球折射后所成的像并非一个焦点（focalpoint），这种屈光状态称为散光（astigmatism），平行光线经过规则散光眼会在空间不同位置形成两条焦线和最小弥散圆。

严格意义上来讲，即使正常生理状态，眼球各屈光成分每条径线上的屈光力也不尽相同，因此现实生活中很难找到一只完全没有散光的眼睛，但轻微的散光量对视力无明显影响，没有临床意义，一般无需矫正。